Pendant la guerre de Corée il effectua 90 missions de combat sur F-84 et fut crédité de ,la destruction d'un chasseur Mig plus un probable. De 1952 à 1959, il fut pilote d'essai pour la marine où il travailla à la mise au point de missiles et d'avions. Il fut ensuite sélectionné dans le premier groupe d'astronautes, dans le cadre du programme Mercury. Wally Schirra prit sa retraite de ,la Navy avec le grade de Capitaine, quitta la NASA en juillet 1969 et devint à la fois consultant pour de grands médias américains et homme d'affaires.
Vols réalisés
3 octobre 1962 : il pilote Mercury 8 durant un vol de 9 heures, battant le record de l'époque et devenant le 9ème homme dans l'espace (le 5ème américain, le 3ème à orbiter autour de la terre).
15 décembre 1965 : Commandant du vaisseau Gemini 6, il effectue le 1er rendez-vous spatial entre deux vaisseaux habités.
11 octobre 1968 : Commandant du vaisseau Apollo 7, il fait partie du premier équipage américain de trois personnes, et devient le 1er spationaute à avoir volé sur 3 modèles de vaisseau différents.
Walter Marty Schirra Junior, dit Wally Schirra
est né le 12 mars 1923 et est décédé le 3 mai 2007.
Wally Schirra entra à l'académie Navale des Etats-Unis en 1942 et reçut un diplôme d'ingénieur en 1945.
Il fut sélectionné en 1959 par la toute nouvelle NASA pour faire partie du premier groupe d'astronautes du programme Mercury.
Vols réalisés
Il fut le premier Américain dans l'espace le 5 mai 1961, lors du vol Mercury-Redstone 3 (MR3) où il pilota la capsule Freedom 7 pour un vol suborbital de 15 minutes 22 (avec 3 minutes d'impesanteur).
Par la suite, il fut pilote de réserve pour la mission Mercury-Atlas 9, mais fut plus tard interdit de vol à cause d'une maladie de l'oreille interne (maladie de Menière) jusqu'en mai 1969 (période pendant laquelle il officia comme Chef du Bureau des astronautes).
10 ans après son vol dans Freedom 7, il fut commandant de la mission Apollo 14 qui se posa sur les collines lunaires de Fra Mauro le 5 février 1971 à 9 h 18 min. Il fut le cinquième homme à marcher sur la lune et le premier joueur de golf lunaire (comme il l'avait promis à son père).
Il eut (à ce moment) le record de durée sur la lune (33 heures) et le record de sorties sur la lune (9 heures 17 minutes en 2 sorties), dépassé plus tard par les trois autres missions Apollo.
Il totalisa 216 heures et 57 minutes dans l'espace.
Il reprit le travail de Chef de Bureau des astronautes en juin 1971. Il quitta la NASA et la Marine le 1 août 1974, avec le grade contre- amiral, pour rejoindre la "Marathon Construction Company" de Houston, comme associé et président.
Plus tard, il sera Président des entreprises "Seven/Fourteen" à Houston.
Il est décédé d'une leucémie le 21 juillet 1998 à l'âge de 74 ans.
